Cường độ điện trường là đại lượng đặc trưng cho điện trường về phương diện tác dụng lực.

Một điện tích, q, nằm trong điện trường có cường độ điện trường, thể hiện bằng vectơ E → {\displaystyle {\vec {E}}} , chịu lực tĩnh điện, thể hiện bằng vector lực F → {\displaystyle {\vec {F}}} , tính theo biểu thức:

F → = q . E → {\displaystyle {\vec {F}}=q.{\vec {E}}}

Vậy,

E → = F → / q {\displaystyle {\vec {E}}={\vec {F}}/q}

Cường độ điện trường gây ra bởi điện tích điểm được tính bằng công thức:

E = q 4 π   ε 0 ε   r 2 {\displaystyle E={\frac {q}{4\pi \ \varepsilon _{0}\varepsilon \ r^{2}}}}

trong đó

• q là độ lớn điện tích
• ε 0 {\displaystyle \varepsilon _{0}} là độ điện thẩm chân không
• ε   {\displaystyle \varepsilon \ } là hằng số điện môi của môi trường
• r là khoảng cách từ điện tích đến điểm ta xét

Với cường độ điện trường này, một điện tích khác nằm trong nó sẽ chịu lực điện tỷ lệ với tích hai điện tích và tỷ lệ nghịch với bình phương khoảng cách. Đó chính là lực Coulomb.

Để tính được điện trường do một vật mang điện gây ra, có thể chia nó ra thành nhiều vật nhỏ hơn. Nếu phép chia tiến đến một giới hạn nào đó, vật nhỏ mang điện sẽ trở thành một điện tích. Khi đó có thể áp dụng nguyên lý chồng chất cho điện trường (hay còn gọi là nguyên lý tác dụng độc lập).

Cường độ điện trường tại một điểm trong điện trường do N điện tích điểm gây ra bằng tổng vectơ cường độ điện trường do từng điện tích điểm gây ra tại điểm đó.